Un inconveniente técnico interrumpió la navegación de la barcaza Jacaf, operada por la empresa Naviera Austral, tras sufrir la avería de uno de sus propulsores durante la ruta que conecta Quellón con Melinka y Puerto Cisnes. El hecho derivó en que una importante cantidad de viajeros quedara retenida en la localidad de Melinka sin poder llegar a su destino final en Puerto Cisnes, destacando entre ellos a 51 personas que debieron permanecer a bordo de la propia nave en el muelle a la espera de la embarcación de reemplazo.

El seremi de Transportes y Telecomunicaciones (SeremiTT) de la Región de Aysén, Boris Romero, detalló los acontecimientos e informó las medidas operativas adoptadas por la naviera: "Anoche se nos informó por parte de la empresa que habían tenido un inconveniente en la nave Jacaf, que iba desde Quellón a Melinka, y fue una falla en uno de sus motores, producto de lo que se armó al tiro un plan de contingencia ahí con la naviera". La autoridad añadió que se dispuso el despliegue de la nave de reemplazo Kataik para realizar la carga y continuar la ruta proyectada.

Asimismo, el seremi justificó la determinación del mando sobre la maniobra realizada y valoró la respuesta contractual de la empresa: "Son determinaciones que toma el capitán en base a su experiencia y a la capacidad de navegabilidad que tiene la nave. Pero hubo una conversación con la empresa y se pudo llegar a la conclusión de que se queden directamente en Melinka". Romero argumentó que "la empresa tiene establecido por contrato que desde el momento que se presenta una falla en una nave, ellos tienen 24 horas para operar con una nueva nave y en este caso se operó en bastante menos cantidad de horas... lo que quiere decir que ahí hubo una coordinación buena".

"No podíamos entender la decisión del capitán de volver a Quellón con un solo motor"

Por su parte, el relato en audio difundido por una de las pasajeras de la barcaza Jacaf reflejó la incertidumbre experimentada por los usuarios en alta mar: "Salimos ayer a las 6 de la tarde en la barcaza Jacaf desde Quellón... y ya como a las 22:30 nos avisaron por parlante que íbamos a tener que volver a Quellón por un problema de la barcaza". La afectada explicó la consternación generalizada manifestando que "nos dijeron que se había echado a perder un motor, por lo tanto, solo quedaba la barcaza con un motor y no podíamos entender nosotros la decisión del capitán de volver a Quellón con un solo motor y lo que significa cruzar el golfo".

La viajera atribuyó la recalada final en el puerto de Melinka a la presión ejercida por los propios usuarios, "gracias a la insistencia de la gente que se puso como bien brava, logramos que cambiaran de opinión y después nos dijeron 'vamos a parar en Melinka'". Sin embargo, enfatizó el extenso tiempo de espera al que quedaron supeditadas las decenas de personas que aguardan completar el itinerario hacia Puerto Cisnes: "Los demás que íbamos a Puerto Cisne tenemos que esperar hasta las 4 de la tarde que recién a esa hora va a llegar otra barcaza para llevarnos... Así que aquí estamos en Melinka, todos los pasajeros esperando hasta las 4 de la tarde. Imagínese todo lo que tenemos que esperar".

Según información proporcionada por los pasajeros, la llegada a Puerto Cisnes debía concretarse alrededor de las 6:00 am de este viernes. Hasta la redacción de esta nota, todavía quedan 51 personas en la barcaza averiada.