La comunidad de Chile Chico y Puerto Ibáñez eligió democráticamente el nombre que llevará el nuevo transbordador que navegará las aguas del Lago General Carrera. Luego de un proceso participativo en dos etapas desarrollado entre abril y mayo de 2026, y con un total de 521 votos emitidos, el nombre "Capitán Wellmann" resultó el favorito de la ciudadanía, en homenaje al legado que tiene el apellido Wellmann en la historia de los capitanes.

La noticia la dio a conocer el Biministro de Obras Públicas y Transportes y Telecomunicaciones Louis de Grange este jueves desde Valparaíso. "Se llama Capitán Wellmann, en homenaje a quienes han dedicado parte importante de sus vidas a recorrer las aguas del Lago General Carrera al servicio de la comunidad. Muchas gracias por participar y ser parte importante de este hito", afirmó el secretario de Estado.

A nivel regional, desde Puerto Ingeniero Ibáñez, el delegado presidencial de la provincia General Carrera, Jorge Abello Moll, junto al Seremi de Obras Públicas, Luis Prieto Epuyao, destacaron la importante participación de la ciudadanía en esta iniciativa.

"Capitán Wellman, un nombre que propuso la comunidad, que fue votado por la comunidad y que hoy día formalmente ya forma parte del proceso de construcción. Va a llevar la plaquita Capitán Wellman. Seguimos trabajando atentos a este proceso de construcción de la nueva nave y esperamos el próximo año tener muy buenas noticias con la nave navegando por el lago General Carrera", destacó Abello.

En abril de 2026 se impulsó un proceso de participación ciudadana para definir el nombre de la embarcación, con el convencimiento de que debía reflejar la identidad y la historia del territorio. La primera etapa, realizada entre el 27 de abril y el 8 de mayo, consistió en la recopilación de las propuestas de nombres a través de buzones habilitados en la Ilustre Municipalidad de Chile Chico, la Casa de la Cultura, el Terminal de Pasajeros de Chile Chico, el Liceo Luisa Rabanal Palma, la Delegación Presidencial de General Carrera, la Barcaza Tehuelche y el Terminal de Pasajeros de Puerto Ibáñez, y además se implementó una vía virtual. Se recibieron 273 propuestas, de las que se seleccionaron los seis nombres más votados: Aonikenk, Capitán Wellmann, Soberanía, Martineta, Don Manolo y Andes 2.

La segunda etapa de votación se llevó a cabo entre el 15 y el 25 de mayo, en forma virtual y presencial. En total se emitieron 521 votos (432 virtuales y 89 en papeleta) y para la determinación del nombre oficial, se contabilizaron los 343 votos provenientes de las localidades de Chile Chico y de Río Ibáñez dando como resultado el nombre de Capitán Wellmann con 151 votos.

Operativa desde 2027

La construcción de este nuevo transbordador responde a una necesidad histórica de la comunidad de Chile Chico. El Lago General Carrera constituye la principal vía de integración de sus habitantes con el resto de la región. 

Así lo afirmó el Seremi Luis Prieto, quien además comentó desde Puerto Ingeniero Ibáñez "en la instalación de faenas donde se va a ensamblar la nueva nave que va a navegar por el lago" que la futura "nave es parte del Plan Ruta Austral, Soberanía que conecta, la que tiene una inversión sectorial de más de 24.300 millones de pesos que va a ser útil para todos los visitantes y residentes de Chile Chico y de Puerto Ingeniero Ibáñez".

Cabe recordar que, en entrevista con El Divisadero, el exministro de Obras Públicas, Martín Arrau, aseguró que la nueva barcaza estará operativa "el próximo año, según la planificación, nosotros hemos preguntado mucho antes de venir con el presidente a hablar de estas cosas, el próximo año van a estar las dos barcazas, según la planificación que hay, y dicen que van a tiempo, tanto en el lago O'Higgins como en el lago General Carrera".